RS-viruset

Hva er et RS-virus?

Respiratorisk syncytialvirus, forkortet RS-virus eller RSV, tilhører paramyxovirusene. Det overføres via en dråpeinfeksjon. Dette betyr at patogenet overføres til andre mennesker via små dråper som dannes når man snakker, hoster eller nyser.

En økning i infeksjoner med RS-viruset kan observeres, spesielt i vintermånedene. RS-viruset er svært smittsomt, og spesielt barn er smittet med viruset. I disse utløser det betennelse i nedre luftveier, som manifesterer seg blant annet med symptomer på feber og kortpustethet.

Du kan også være interessert i denne artikkelen: Viral forkjølelse

Symptomer på RSV-infeksjon

RS-viruset har ingen spesifikke symptomer som en infeksjon kan gjenkjennes umiddelbart. Snarere oppstår et bredt spekter av symptomer på luftveiene, som også kan forekomme med infeksjoner med andre patogener. Hos barn er et stort symptom på RS-virusinfeksjon høy feber. Det er også tegn på kortpustethet:

• Dette er for eksempel økt pustefrekvens og større innsats når du puster. Andre tegn på kortpustethet kan observeres, spesielt hos små barn.
• I ribbeinsområdet kan huden trekkes innover i mellomrommene mellom ribbeina. For å kompensere for kortpustethet prøver kroppen å trekke mer luft inn i lungene ved å skape et sterkere undertrykk ved innånding. Dette skaper de navngitte samlingene.
• I tillegg kan man observere en rask bevegelse av neseborene, både under innånding og utpust. Dette bidrar til å forstørre luftveiene og gir større luftstrøm.
• I tillegg er hodet ofte gjemt bakover for å utvide strupehodet og tillate en større tilstrømning av luft.
• Utåndingsfasen kan forlenges med denne infeksjonen.
• Oksygenmangel kan føre til at leppene blant annet blir blålige.

I tillegg til endringene i pusten, kan det oppstå hoste. Barn kan merke redusert appetitt og rennende nese i de tidlige stadiene av infeksjonen.

Forløp av sykdommen i RSV

Utbruddet av sykdommen hos små barn og spedbarn er i utgangspunktet preget av tap av appetitt og rennende nese. Et annet tidlig tegn er betennelse i halsområdet, som kan manifestere seg med ondt i halsen.

Etter 1-3 dager sprer betennelsen seg langs luftveiene. Så er det en infeksjon først i øvre og senere nedre luftveier. På dette punktet dukker symptomene på kortpustethet opp og feberen begynner.

Hvis sykdommen utvikler seg lenger, kan lungebetennelse oppstå. Hos eldre barn kan sykdommen bare gå så langt som betennelse i øvre luftveier og kan ikke spre seg lenger.

Som en sen komplikasjon kan akutt otitis media utvikles hos noen barn, som også viruset er årsaken til. Med denne komplikasjonen er det en risiko for at mellomøret også blir smittet med en bakterie. Denne doble infeksjonen kalles superinfeksjon og er ofte vanskelig å behandle. Etter et alvorlig forløp kan vedvarende overfølsomhet i luftveiene forekomme. Dette manifesterer seg i det faktum at luftveiene trekker seg refleksivt selv med mindre stimuli og puste er vanskelig.

inkubasjonstid

Inkubasjonstiden er mellom to og åtte dager. Den beskriver tiden mellom å bli smittet med RS-viruset og symptomene begynner.

Terapi av RSV

Det er ingen spesifikk terapi mot viruset, så behandlingen inkluderer primært tiltak for å lindre symptomene. For små barn og spedbarn utføres behandlingen på sykehuset. Som et generelt tiltak får de oksygen og et medikament som utvider luftveiene. Hvis uavhengig pust ikke lenger er tilstrekkelig til å absorbere nok oksygen, må det brukes en maske som støtter pusten. I ekstreme tilfeller må det utføres mekanisk ventilasjon. Videre er det tatt hensyn til at det gis tilstrekkelig væske, da dette bidrar til å fortette utskillelsen i nasopharynx. Dette er den eneste måten å kjøre jevnt og ikke lenger blokkere luftveiene.

Ribavirin, et antiviralt middel, anbefales bare i unntakstilfeller. Studier har ikke vist at pasienter på ribavirinbehandling hadde bedre sykdomsprogresjon og færre komplikasjoner. Det er derfor ikke lenger en del av standardterapi. Inhalasjon av kortikosteroider anbefales heller ikke lenger. Administrering av kortikosteroidsteroider via venøs tilgang kan forbedre de akutte symptomene. Dette må imidlertid veies opp mot mulige bivirkninger.

Mer informasjon finner du også på: Behandling av forkjølelse - tips og triks

Varigheten av en RSV-infeksjon

En ukomplisert infeksjon med RS-viruset heler helt etter ca 3-12 dager. De første dagene av sykdommen er det en infeksjon i øvre luftveier. I løpet av 1-3 dager oppstår betennelsesreaksjoner i de nedre luftveiene og de beskrevne symptomene. Imidlertid kan noen av symptomene, som hoste, vedvare i flere uker, selv om alle andre symptomer allerede har avtatt.

Denne informasjonen gjelder spesielt små barn, ettersom voksne med et normalt immunforsvar vanligvis ikke opplever noen symptomer med en RSV-infeksjon, og det er derfor stille. Selvfølgelig avhenger sykdommens varighet også av alvorlighetsgraden og kan utvides hvis komplikasjoner oppstår. Ingen generell uttalelse om varigheten kan gjøres her. Selv med immunsupprimerte pasienter er det vanskelig å uttale seg om varigheten, ettersom mange faktorer har innflytelse på dem.

Hvem er spesielt syk med RSV?

Spesielt små barn og spedbarn i 3. og 4. måned av livet utvikler spesielt RS-viruset. RS-viruset er den vanligste luftveisinfeksjonen hos spedbarn og små barn.

Under epidemier - dvs. i de periodene infeksjonen med RS-viruset forekommer oftere - er barnehager og barneklinikker spesielt berørt. Videre er premature babyer og små barn med medfødte hjertefeil eller luftveissykdommer som astma spesielt rammet. Premature babyer har ikke fått tilstrekkelig redebeskyttelse fra moren, slik at de kan få RS-viruset i løpet av de første ukene av livet. Dette er livstruende for dem.

Det er mindre sannsynlig at voksne får RS-virus fordi immunforsvaret avverger viruset før symptomene kan oppstå. Imidlertid har voksne med hyppig kontakt med små barn økt risiko for å utvikle sykdommen. Voksne hvis immunforsvar har blitt svekket av en rekke årsaker, har høyere risiko for å få RS-viruset. Dette inkluderer pasienter med immunsuppresjon, som forekommer etter administrering av cellegiftmedisiner, eller personer med kroniske sykdommer i hjertet eller lungene.

Hvor farlig er RSV under graviditet?

En infeksjon med RS-viruset under graviditet utgjør ingen fare for både mor og ufødte barn. Forutsetningen for dette er at det ikke er noen immunsystemforstyrrelse hos moren, noe som er tilfellet med de aller fleste gravide kvinner. En passert RS-virusinfeksjon kan til og med ha positive effekter på det ufødte barnet. I en forsvarsreaksjon mot viruset skaper morens immunsystem visse forsvarsproteiner som markerer viruset slik at det kan bekjempes tilsvarende. Disse proteinene er spesifikke for RS-viruset og kan overføres til det ufødte barnet. Så selv før barnets fødsel er det en naturlig beskyttelse mot RS-viruset, som imidlertid varierer i intensitet og i noen tilfeller ikke tilstrekkelig kan beskytte mot infeksjon.

Hvor smittsomt er RS-viruset?

RS-viruset er svært smittsomt. Fordi den overføres via dråper, kan den spre seg raskt. I tillegg er viruset veldig miljøbestandig, noe som betyr at det kan overleve godt utenfor mennesker. En pasient med en RS-virusinfeksjon er smittsom for andre mennesker etter bare en dag.

Denne smittsomheten avtar bare etter 3-8 dager, selv hos barn og voksne med et intakt immunsystem. Dette betyr at selv pasienter som knapt utvikler symptomer de første dagene av sykdommen, allerede er smittsomme for de rundt dem. Hos spedbarn, premature babyer og immunkompromitterte voksne kan smitteperioden utvides til uker eller måneder. De blir da referert til som permanente eliminatorer.

Kan RSV-infeksjon være dødelig?

I en rekke tilfeller kan RS-virusinfeksjon være dødelig. Barn med risikofaktorer som tidligere lungesykdommer eller medfødte hjertefeil er spesielt berørt. Gruppen inkluderer også premature babyer. Her er dødsraten rundt tre til fire prosent. Friske barn med normalt immunforsvar har en dødsrate på mindre enn en prosent.

Diagnose av RSV

Basert på typiske symptomer hos barn og spedbarn, kan det mistenkes en infeksjon med RS-virus. Ved hjelp av individuelle vattpinner fra nese og hals kan RS-viruset påvises i laboratoriet. Patogenet kan også påvises i blodet. Med disse metodene kan patogenet enten dyrkes direkte og dermed oppdages, eller alternativt kan spesielle overflatestrukturer (antigener) på virusene oppdages, og diagnosen kan dermed stilles.

Langsiktige konsekvenser av en RS-virusinfeksjon

Omtrent en tredjedel av barna med en RS-virusinfeksjon vil utvikle en akutt otitis media etter hvert som sykdommen utvikler seg. Dette kan føre til skade i øregangen og de omkringliggende strukturene, spesielt hvis det er en ekstra bakteriell infeksjon. Behandling med antibiotika er derfor viktig for å unngå hørselstap.

Videre kan luftveiene være mer følsomme for ytre stimuli i lang tid etter at sykdommen har grodd. Dette fører til at luftveiene trekker seg sammen med mindre stimuli og en følelse av kortpustethet oppfattes. Dette fenomenet kan observeres opptil ti år etter infeksjon. I løpet av denne lange perioden viser barna også en tendens til astmatiske anfall, som avtar med økende alder. Det diskuteres også om en tidligere RS-virusinfeksjon fører til økte allergifrekvenser. Noen studier har vist at barn med en helbredet infeksjon viste blant annet en tendens til matallergi. Dette er imidlertid ennå ikke fullstendig bekreftet.

Laboratorieeksperimenter har vist at viruset kan komme inn i hjernen under infeksjon. Langsiktig skade kan oppstå der også.Dette skader regioner i hjernen som er relatert til læring. En mulig langsiktig konsekvens kan derfor være en vanskelig evne til å lære, samt forstyrrelser i persepsjonen.

lungebetennelse

I svært alvorlige tilfeller kan RS-virusinfeksjon føre til lungebetennelse. Spesielt berørt er pasienter med kroniske sykdommer i hjertet eller lungene, så vel som alle pasienter som er immunsupprimerte.

Her kan infeksjonen med RS-viruset, som normalt kan bekjempes godt av immunforsvaret, spres ubønnhørlig og føre til alvorlige sykdomsforløp.

Symptomene er ikke så forskjellige fra luftveisbetennelsen. Smerter i lemmer og hodepine kan også være et symptom.

Du kan finne nyttig informasjon om dette emnet på: Årsaker til lungebetennelse

Er det en vaksinasjon mot RS-viruset?

Det er for tiden ingen vaksine som kan indusere aktiv vaksinering. Aktiv vaksinasjon finner sted i de vaksinasjoner der for eksempel et svekket patogen vaksineres og kroppen produserer spesielle forsvarsproteiner (antistoffer) som en immunrespons. Antistoffene kan spesielt gjenkjenne det aktuelle patogenet og deretter utløse en immunrespons i kroppen.

Det er en passiv vaksine for barn med risikofaktorer, som medfødt hjertefeil eller lungesykdommer. Denne vaksinen inokulerer antistoffer mot RS-virus direkte. Ulempen med denne vaksinen er imidlertid at de bare er tilstede i kroppen i en begrenset periode. Dette betyr at vaksinen må gis månedlig.