RS-viruset

Hva er et RS-virus?

Det respiratoriske syncytiale viruset, RS-virus eller RSV for kort, tilhører paramyxovirus. Det overføres via en dråpeinfeksjon. Dette betyr at patogenet overføres til andre mennesker via små dråper som dannes når du snakker, hoster eller nyser.

En økning i infeksjoner med RS-viruset kan observeres, spesielt i vintermånedene. RS-viruset er svært smittsomt, og barn er spesielt smittet med viruset. I disse utløser det betennelse i nedre luftveier, som manifesterer seg blant annet med symptomene på feber og kortpustethet.

Du kan også være interessert i denne artikkelen: Den virale forkjølelsen

Symptomer på RSV-infeksjon

RS-viruset har ingen spesifikke symptomer som en infeksjon kan gjenkjennes umiddelbart. Snarere forekommer et bredt spekter av symptomer på luftveiene, som også kan oppstå ved infeksjoner med andre patogener. Hos barn er et hovedsymptom på RS-virusinfeksjon høy feber. Det er også tegn på pustebesvær:

• Disse inkluderer for eksempel økt pustefrekvens og større innsats for å puste. Andre tegn på kortpustethet kan observeres, spesielt hos små barn.
• I området med ribbeina kan huden trekkes innover i mellomrommene mellom ribbeina. For å kompensere for pustebesværet prøver kroppen å trekke mer luft inn i lungene ved å skape et sterkere undertrykk ved innånding. Dette skaper navngitte samlinger.
• I tillegg kan man observere en rask bevegelse av neseborene både under inhalering og utånding. Dette vil bidra til å forstørre luftveiene og gi større luftstrøm.
• I tillegg er hodet ofte tilbaketrukket for å utvide strupehodet og tillate en større tilstrømning av luft.
• Utåndingsfasen kan forlenges med denne infeksjonen.
• Mangelen på oksygen kan blant annet føre til at leppene blir blålige.

I tillegg til endringene i pusten, kan det utvikle seg en hoste. Barn kan merke en redusert matlyst og rennende nese i de tidlige stadiene av infeksjonen.

Forløp av sykdom i RSV

Utbruddet av sykdommen hos små barn og spedbarn er i utgangspunktet preget av tap av matlyst og rennende nese. Et annet tidlig tegn er betennelse i svelgområdet, som kan manifestere seg med en sår hals.

Etter 1-3 dager sprer betennelsen seg langs luftveiene. Så er det en infeksjon først i øvre og senere nedre luftveier. På dette tidspunktet dukker symptomene på kortpustethet opp og feberen begynner.

Hvis sykdommen utvikler seg lenger, kan lungebetennelse oppstå. Hos eldre barn kan sykdommen bare gå så langt som betennelse i øvre luftveier og ikke spre seg lenger.

Som en sen komplikasjon kan akutt mellomørebetennelse utvikle seg hos noen barn, som viruset også er årsaken til. Med denne komplikasjonen er det fare for at mellomøret også blir smittet med en bakterie. Denne doble infeksjonen kalles en superinfeksjon og er ofte vanskelig å behandle. Etter et alvorlig forløp kan vedvarende overfølsomhet i luftveiene oppstå. Dette manifesterer seg i det faktum at luftveiene trekker sammen refleksivt selv med mindre stimuli og pusting blir vanskelig.

inkubasjonstid

Inkubasjonsperioden er mellom to til åtte dager. Den beskriver tidsperioden mellom å bli smittet med RS-viruset og symptomdebut.

Terapi av RSV

Det finnes ingen spesifikk terapi mot viruset, så terapien inkluderer først og fremst tiltak for å lindre symptomene. For små barn og spedbarn gjennomføres terapi på sykehuset. Som et generelt tiltak får de oksygen og et medikament som utvider luftveiene. Hvis uavhengig pust ikke lenger er tilstrekkelig til å absorbere tilstrekkelig oksygen, må en maske brukes som støtter pust.I ekstreme tilfeller må mekanisk ventilasjon utføres. Videre blir det sørget for at tilstrekkelig væske blir gitt, da dette hjelper til å væske ut sekresjonen i nasopharynx. Dette er den eneste måten for det å løpe jevnt og ikke hindre luftveiene lenger.

Ribavirin, et antivirusmiddel, anbefales bare unntaksvis. Studier har ikke vist at pasienter på ribavirinbehandling hadde bedre sykdomsprogresjon og færre komplikasjoner. Det er derfor ikke lenger en del av standard terapi. Inhalering av kortikosteroider anbefales heller ikke lenger. Administrering av kortikosteroidsteroider via venøs tilgang kan forbedre de akutte symptomene. Dette må imidlertid veies mot mulige bivirkninger.

Ytterligere informasjon finner du også på: Terapi med forkjølelse - tips og triks

Varighet av en RSV-infeksjon

En ukomplisert infeksjon med RS-viruset leges fullstendig etter ca 3-12 dager. I de første dagene av sykdommen er det en infeksjon i øvre luftveier. I løpet av 1-3 dager oppstår inflammatoriske reaksjoner i de nedre luftveiene og symptomene beskrevet. Noen av symptomene, som hoste, kan imidlertid vedvare i flere uker, selv om alle andre symptomer allerede har sunket.

Denne informasjonen gjelder særlig små barn, da voksne med et normalt immunsystem vanligvis ikke opplever noen symptomer med en RSV-infeksjon, og den er derfor stille. Naturligvis avhenger sykdommens varighet også av alvorlighetsgraden og kan forlenges hvis det oppstår komplikasjoner. Ingen generelle uttalelser om varigheten kan gjøres her. Selv hos immunkompromitterte pasienter er det vanskelig å uttale seg om varigheten, ettersom mange faktorer har innflytelse på dem.

Hvem er spesielt syk med RSV?

Spesielt små barn og spedbarn i den tredje og fjerde måned av livet er spesielt sannsynlig å utvikle RS-viruset. RS-viruset er den vanligste luftveisinfeksjonen hos spedbarn og små barn.

Under epidemier - dvs. i de periodene infeksjonen med RS-viruset forekommer hyppigere - er barnehager og barneklinikker spesielt berørt. Videre er premature babyer og smårollinger med medfødte hjertefeil eller luftveissykdommer, som astma, særlig rammet. For tidlig fødte babyer har ikke fått tilstrekkelig reirbeskyttelse fra moren sin, slik at de kan få RS-viruset de første ukene av livet. Dette er livstruende for dem.

Voksne har mindre sannsynlighet for å få RS-viruset fordi immunforsvaret avviser viruset før symptomer kan oppstå. Imidlertid har voksne med hyppig kontakt med små barn økt risiko for sykdommen. Voksne hvis immunsystem er svekket av mange forskjellige grunner, har større risiko for å få RS-viruset. Disse inkluderer pasienter med immunsuppresjon, som for eksempel etter administrering av cellegiftmedisiner, eller personer med kroniske sykdommer i hjerte eller lunger.

Hvor farlig er RSV under graviditet?

En infeksjon med RS-viruset under graviditet utgjør ingen trussel for både mor og ufødt barn. Forutsetningen for dette er at det ikke er noen immunsystemforstyrrelse hos moren, noe som er tilfelle for de fleste gravide. En passert RS-virusinfeksjon kan til og med ha positive effekter på det ufødte barnet. I en forsvarsreaksjon mot viruset skaper mors immunsystem visse forsvarsproteiner som markerer viruset slik at det kan bekjempes deretter. Disse proteinene er spesifikke for RS-viruset og kan overføres til det ufødte barnet. Allerede før fødselen av barnet er det naturlig beskyttelse mot RS-viruset, som imidlertid varierer i styrke og i noen tilfeller ikke kan beskytte tilstrekkelig mot infeksjon.

Hvor smittsom er RS-viruset?

RS-viruset er svært smittsomt. Fordi det overføres via dråper, kan det spre seg raskt. I tillegg er viruset veldig miljøresistent, noe som betyr at det kan overleve godt utenfor mennesker. En pasient med en RS-virusinfeksjon er smittsom for andre mennesker etter bare en dag.

Selv hos barn og voksne med et intakt immunforsvar avtar denne smittsomheten bare etter 3-8 dager. Dette betyr at selv pasienter som knapt får symptomer i løpet av de første dagene av sykdommen, allerede er smittsomme for dem rundt dem. Hos spedbarn, premature babyer og immunkompromitterte voksne kan smitteperioden utvides til uker eller måneder. De blir så omtalt som permanente eliminatorer.

Kan RSV-infeksjon være dødelig?

I flere tilfeller kan RS-virusinfeksjon være dødelig. Barn med risikofaktorer som tidligere lungesykdommer eller medfødte hjertefeil er spesielt rammet. Gruppen inkluderer også premature babyer. Her er dødsraten rundt tre til fire prosent. Friske barn med normalt immunforsvar har en dødsrate på under en prosent.

Diagnose av RSV

Basert på de typiske symptomene hos barn og spedbarn kan man mistenke en infeksjon med RS-virus. RS-viruset kan påvises på laboratoriet ved hjelp av individuelle vattpinner fra nese og svelg. Patogenet kan også oppdages i blodet. Med disse metodene kan patogenet enten dyrkes direkte og dermed oppdages, eller alternativt kan spesielle overflatestrukturer (antigener) på virusene påvises, og diagnosen kan dermed stilles.

Langsiktige konsekvenser av en RS-virusinfeksjon

Omtrent en tredjedel av barn med en RS-virusinfeksjon utvikler et akutt medie mellom ørebetennelse etter hvert som sykdommen utvikler seg. Dette kan føre til skade i øregangen og de omkringliggende strukturer, spesielt hvis det er en ekstra bakteriell infeksjon. Behandling med antibiotika er derfor viktig for å unngå hørselstap.

Videre kan luftveiene være mer følsomme for ytre stimuli i lang tid etter at sykdommen har leget seg. Dette fører til at luftveiene trekker seg sammen når det er lite stimulering og en følelse av kortpustethet oppfattes. Dette fenomenet kan observeres opptil ti år etter infeksjon. I løpet av denne lange perioden viser barna også en tendens til astmatiske angrep, som avtar med økende alder. Det diskuteres også om en tidligere RS-virusinfeksjon fører til økt allergifrekvens. Noen studier har vist at barn med en helet infeksjon blant annet viste en tendens til matallergier. Dette er imidlertid ennå ikke bekreftet fullt ut.

Laboratorieforsøk har vist at viruset kan komme inn i hjernen under infeksjon. Langvarig skade kan også oppstå der. Dette skader regioner i hjernen som er relatert til læring. En mulig langsiktig konsekvens kan være en vanskelig læringsevne så vel som forstyrrelser i oppfatningen.

lungebetennelse

I svært alvorlige tilfeller kan infeksjon med RS-viruset føre til lungebetennelse. Spesielt berørt er pasienter med kroniske sykdommer i hjerte eller lunger, samt alle pasienter som er immunsupprimerte.

Her kan infeksjonen med RS-viruset, som normalt kan bekjempes godt av immunforsvaret, spres ubønnhørlig og føre til alvorlige sykdomsforløp.

Symptomene er ikke så forskjellige fra luftveisbetennelsen. Smerter i lemmene og hodepine kan også være et symptom.

Du kan finne nyttig informasjon om dette emnet på: Årsaker til lungebetennelse

Er det en vaksinasjon mot RS-viruset?

Det er for øyeblikket ingen vaksine som kan indusere aktiv immunisering. Aktiv immunisering skjer i de vaksinasjoner der for eksempel et svekket patogen er vaksinert og kroppen danner deretter spesielle forsvarsproteiner (antistoffer) som en immunrespons. Antistoffene kan spesielt gjenkjenne det aktuelle patogenet og deretter utløse en immunrespons i kroppen.

Det er en passiv vaksine for barn med risikofaktorer, som medfødte hjertefeil eller lungesykdommer. I denne vaksinen inokuleres antistoffer mot RS-viruset direkte. Ulempen med denne vaksinen er imidlertid at de bare er til stede i kroppen i en begrenset periode. Dette betyr at vaksinen må gis månedlig.